作为世界上第一艘核动力潜艇，“鹦鹉螺”号在1958年7月22日至8月5日完成了横渡北极海的历史壮举，该艇自白令海出发，经北极冰盖穿越北极点，最终安全抵达格陵兰水域。

1954年1月21日下水，同年9月30日入役。

1955年1月进行首次战术巡航。

1957年8月首度穿越北极冰盖。

1958年8月首度成功抵达北极点。

1980年3月退役。

1982年起作为博物馆泊于康涅狄格州格罗顿市。

“鹦鹉螺”号第1次试水便创造了多项纪录，其中包括以20节航速连续潜航90小时，航程近2245千米（1213海里）。之前的美国潜艇还从未如此长时间地连续潜航，也从未达到过如此高的水下航速。

20世纪40年代末，各大海军强国均为提升本国潜艇部队的作战效能而绞尽脑汁，并密集进行了大量验证试验。其中美国海军最终取得了领先成果，从而在革命性水下作战工具的研发方面独占鳌头。

潜用热中子反应堆（STR）的研制始于1948年，在精力充沛的美国海军上校海曼·G．里科弗主持下，原子能委员会海军反应堆部的科学家与工程师进行集中攻关，陆续解决了潜用反应堆的一系列相关技术难题，最终，西屋公司与阿尔贡国家实验室（曾负责美国首枚原子弹核心部件的设计工作）联合制成了首款实用型潜艇反应堆，即STR Mk2型反应堆（后改称S2W型反应堆）。

美国海军对热中子反应堆的推进效能十分满意，并于1951年12月12日正式决定将其作为潜艇动力来源。为纪念罗伯特·富尔顿1800年试制的“鹦鹉螺”号潜艇，同时缅怀美国海军的前两艘“鹦鹉螺”号艇，这艘革命性的核动力潜艇最终也被赋予了“鹦鹉螺”号的艇名，这不禁令人忆起儒勒·凡尔纳小说《海底两万里》中那艘堪称经典的同名科幻潜艇。

1952年6月14日，“鹦鹉螺”号在位于康涅狄格州格罗顿的通用电力船舶公司正式动工，美国总统杜鲁门亲自参与铺设了新艇的第1条龙骨。“鹦鹉螺”号（SSN-571）的建造进度很快，后于1954年1月21日下水，并在8个月后正式服役。

从1955年到1957年，“鹦鹉螺”号参与进行了一系列旨在提升潜艇航速与续航力的实验。至1957年2月4日，该艇总航程已满60000海里，几与凡尔纳笔下的科幻潜艇航程相当，该艇后于当年5月奔赴太平洋参加舰队演习，不久又驶入北大西洋遍访北约国家海军基地，最后还参加了北约联合演习，并在演习中躲过了当时大多数反潜侦测手段，显示出核动力潜艇的强大威力。

1958年7月，“鹦鹉螺”号自珍珠港出发后一路向北穿越北极冰盖，当潜艇抵达北极点时，艇长威廉·R．安德森向美国海军部发出了一组注定载入史册的信号：“正北，90,‘鹦鹉螺’”号。该艇随后由北极点继续出发，在冰盖下连续潜航96小时，行程2945千米（1590海里），最终在格陵兰岛东北方向海域浮出水面，从而顺利完成了水下横渡极地的空前壮举。

上述航程也并非全无危险。如白令海峡的浮冰已延伸至水下18米深处，由于浮冰与海床间空隙狭小，“鹦鹉螺”号首次穿越海峡未能成功，为避免被发现，同时防止触冰，“鹦鹉螺”号后来选择了靠近阿拉斯加的另一条海峡作为穿越路径，最终获得成功。