NASA核动力火星车带上无人机探索生命1090万人订了

北京时间 2020 年 7 月 30 日 19 时 50 分，世界各地的网友在屏幕前用不同语言道出一声“祝好运”，而屏幕里，则是本年度火星探测窗口期 3 号选手的发射现场。

美国佛罗里达州卡纳维拉尔角空军基地41 号发射场，搭载着“毅力号”火星车的阿特拉斯 5 型运载火箭发射升空。

终于，抱有美好“希望”的阿联酋、从不乏“天问”精神的中国以及拥有强大“毅力”的美国，都顺利向红色星球进发！

生命迹象的探索之旅

对于火星车的命名，NASA 有个惯例——向儿童和青少年征名。

当地时间 2020 年 3 月 5 日，NASA 正式公布，新一代火星车名为 Perseverence，这个名字来自弗吉尼亚州的一位初一学生 Alexander Mather。

在发射任务直播节目一开始，NASA 也给出了英文单词 Perseverance 的释义：

persistence in doing something despite difficulty or delay in achieving success.

踏上火星漫游，本就是一项重重困难的任务；而由于运载火箭 Atlas V-541 在测试环节中问题频出，“毅力号”发射任务也不得已再三推迟。

好在，“毅力号”终于顺利出发，预计将在火星上工作至少一个火星年。

不同于只是绕火星轨道巡航的“希望号”和一次性完成“绕-落-巡”三步的“天问一号”，「压轴出场」的“毅力号”按计划将于 2021 年 2 月 18 日以“空中吊车”方式登陆火星，到达位于火星北纬 18 度、西经 77 度区域的杰泽罗陨石坑，开始寻觅形成于 35 亿年前的火星古代微生物生命迹象。

同时，“毅力号”还将采集火星上的岩石和土壤样本，从而为之后的火星采样返回任务做准备。

实际上，此次任务在方方面面都将人类想要登上火星的美好愿望展现了出来。

此次，“毅力号”将携带宇航服 5 个部位的不同材料样本进入火星，以期在火星的强烈辐射下进行测试，直接解决“宇航员未来要在火星上穿什么宇航服”的问题。

在“毅力号”上，搭载着三枚特殊的芯片，上面蚀刻着全球范围内的 1090 万个在 NASA 官网预定了「火星船票」的火星爱好者的名字。

可移动的实验室

承载着 1090 万颗好奇心的“毅力号”，作为美国第 9 个火星探测器，拥有着超强硬件。

“毅力号”长 3 米、宽 2.7 米、高 2.2 米、总重 1025 公斤，配备有一个长约 2.1 米的五关节机械臂、43 个样本采集管及一个 0.5 米长的样本处理臂，用于样本采集、分析。

为完成一系列高难度任务，NASA 喷气推进实验室将“毅力号”打造成了一座可移动的实验室，而最值得关注的主要有以下几方面。

首先是其总重 59 公斤的载荷。

具体来讲，其载荷即 7 台科学仪器：

变焦全景相机 Mastcam-Z：位于桅杆上，不仅能鉴定岩石成分、辅助火星车行进，还能得到高清晰度的全景 3D 立体图像；

火星环境动力学分析仪 MEDA：记录、分析火星的大气温度、湿度、气压、风速、风向、沙尘大小与形态；

制氧仪 MOXIE：这一仪器作为“毅力号”的亮点之一，不仅要尝试从二氧化碳中提取氧气，为未来宇航员登陆火星吸氧做准备，其制备的氧气还能作为航天器返回地球的燃料来源，从而实现 NASA 的“造氧计划”；

X 射线仪 PIXL：利用 X 射线对火星沙粒进行更为精准的分析；

火星地下实验雷达成像仪 RIMFAX：以厘米级分辨率探测火星的地下结构；

紫外光谱仪 SHERLOC：利用紫外激光分析物质，实现扫描可居住环境的目的；

激光超距分析仪 SuperCam：远距离分析岩石、土壤成分。

实际上，“毅力”号的「视觉系统」堪称当今火星车之最——不止上述的相机，“毅力号”共配有 23 个相机，大部分都是彩色相机。

其次是“毅力号”上搭载的 2 个麦克风——既能收录火星车登陆火星的声音，火星上的风吹草动也可以捕捉得到，而这也是美国火星探测器首次配备有这样的设计。若顺利的话，人类将首次听到火星上的声音。

同时，“毅力号”沿袭了其上一代火星车“好奇号”的核动力驱动设计。

“毅力号”的核动力源「多任务放射性同位素热电发生器 MMRTG」由美国能源部提供，质量为 45 公斤，将利用钚 238 原子核衰变释放的热量来产生 110 瓦的电能。此外，“毅力号”还包括两个锂离子可充电电池，作为瞬时大功率供电。

雷锋网此前曾报道，在我国的“天问一号”探测器中，火星车以太阳能电池为动力。

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